:: NEWS - 29 mai 2006

AFFAIRES INTERIEURES

Suicide du ministre Matsuoka

La presse signale en grande place que le ministre de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, Matsuoka Toshikatsu, s’est pendu chez lui, dans l’appartement des députés, hier vers midi. Il était déjà dans un état d’arrêt cardio-pulmonaire lorsqu’il a été découvert, et sa mort a été constatée au Centre Hospitalier de l’Université Keio. Huit testaments ont été laissés par le ministre, dont six sous enveloppe. La police juge qu’il s’agit d’un suicide. C’est la première fois qu’un ministre en exercice se donne la mort. M. Matsuoka faisait l’objet d’une offensive acharnée de l’opposition et des médias sur une affaire de facturation fictive de frais d’électricité, de gaz et d’eau d’un comité de soutien domicilié dans son bureau parlementaire, et était secoué par l’affaire d’ententes illicites sur les marchés publics d’aménagement de routes forestières et de terrains agricoles.

Le Premier ministre Abe a nommé Wakabayashi Masatoshi, ministre de l’Environnement, comme chargé d’affaire de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche, en attendant la nomination d’un successeur après le retour demain de l’Empereur, en visite en Europe. L’élection du siège laissé vacant (Kumamoto-3) aura lieu probablement le même jour que les sénatoriales, prévues pour le 22 juillet.
« Pourquoi le ministre Matsuoka s’est-il suicidé ? » s’interroge le NIKKEI, qui estime que « sa mort survient de manière très subite, compte tenu du fait qu’il s’était défendu fermement contre l’offensive de l’opposition qui demandait sa démission dans le cadre de l’affaire des facturations fictives des frais d’électricité, de gaz et d’eau d’un comité de soutien domicilié gratuitement dans son bureau parlementaire, et que le Premier ministre Abe le protégeait ». « Il est difficilement pensable que l’histoire de facturations fictives soit la seule raison pour laquelle il devait sacrifier sa vie », écrit le NIKKEI, qui note que « l’opacité de la vérité risque d’amplifier davantage le discrédit de la politique ». Le quotidien rappelle que des succursales de Japan Green Resources Agency (JGRA) du Kumamoto, fief électoral de M. Matsuoka, avaient fait l’objet d’une perquisition dans le cadre de l’affaire d’ententes illicites du JGRA, et que « le suicide pourrait s’expliquer par une affaire politico-financière ». Le TOKYO SHINBUN remarque également que le vent a tourné depuis la révélation de donations à M. Matsuoka de la part de sociétés impliquées dans l’affaire JGRA et d’une nouvelle affaire d’ententes illicites, et à l’occasion de la perquisition des bureaux de la JGRA dans le Kumamoto. De son côté, l’ASAHI, rappelle que le ministre Matsuoka, ancien bureaucrate de l'Agence des Plaines et Forêts (rattachée au ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche), s’était fait un fervent défenseur du lobby agricole et forestier, et qu’il envoyait promener l’opposition en refusant catégoriquement de s’expliquer sur l’affaire des facturations fictives, avant de noter que « sa mort laisse entrevoir les profondes ténèbres de la politique et l’argent ». L’ASAHI fait état d’un contraste entre « les ténèbres qui entourent M. Matsuoka, et le gouvernement Abe, tiré par le plus jeune Premier ministre depuis 1945, qui aspire à la construction d’un ‘beau pays’ en mettant un avant la nouveauté et l’intégrité ».

Le NIKKEI rappelle que de nombreuses personnes s’interrogeaient sur la nomination au gouvernement de M. Matsuoka, taché de rumeurs, au point où l’on craignait au sein du PLD de donner à l’opposition une excellente cible d’attaque. De son côté, le SANKEI rappelle que « c’est le Premier ministre Abe lui-même qui a fait entrer au gouvernement M. Matsuoka, dont les soupçons noirs sont inépuisables, contre l’opposition de son entourage ». Le quotidien rappelle que juste après l’élection du président du PLD en septembre dernier, les services de renseignements du gouvernement ont secrètement enquêté sur les candidats aux postes de ministres, et que l’aptitude avait été mise en cause pour M. Matsuoka, pour ses multiples soupçons politico-financiers, à commencer par des donations versées par Yamarin, une entreprise du secteur forestier impliquée dans une affaire de corruption impliquant le parlementaire Suzuki Muneo en 1998. Selon le SANKEI, M. Abe, alors secrétaire général du gouvernement, aurait été séduit par M. Matsuoka qui venait fréquemment lui exposer ses idées sur une politique agricole plus offensive que défensive. Le TOKYO SHINBUN note également que l’entrée au gouvernement de M. Matsuoka, taché de soupçons politico-financiers, était critiquée, mais que le Premier ministre Abe a continué à le protéger, en estimant que « c’est un homme nécessaire pour mener une politique agricole offensive ».

« Les élections sénatoriales seront très sévères à cause du double choc causé par la question des retraites et le suicide du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche » affirme un responsable de la faction Tsushima du PLD cité par le MAINICHI, qui souligne que « la stratégie du PLD pour les élections sénatoriales, reposant sur la popularité du Premier ministre, qui commençait à remonter, s’est écroulée comme un château de cartes ». Le TOKYO SHINBUN note pour sa part qu’ « il n’y a pas de doute que le suicide du ministre Matsuoka a fortement lésé l’image du gouvernement Abe ». « La popularité du cabinet va baisser une nouvelle fois. Ce n’est pas parce que M. Matsuoka s’est suicidé que le peuple nous pardonnera des affaires politico-financières » affirme un responsable du groupe PLD de la Chambre haute, cité par le quotidien, inquiet pour les élections sénatoriales. Le NIKKEI estime que le suicide du ministère de l'Agriculture, des Forêts et de la Pêche jouera en défaveur du gouvernement lors des élections sénatoriales qui s’ouvriront dans cinq semaines. « Il n’y a pas de doute que le destin du gouvernement Abe dépendra de la manière dont le Premier ministre répondra au discrédit de la politique ». De son côté, l’ASAHI accuse le Premier ministre d’avoir commis deux erreurs : l’une en mettant de côté l’élucidation de la vérité sur l’affaire de facturations fictives, et l’autre, en continuant de protéger M. Matsuoka dans le cadre de l’affaire des ententes illicites « qui a mis en relief une corruption typique entre un secteur, l’administration de tutelle, et un parlementaire protecteur de ce secteur ». « Si le Premier ministre Abe ne peut pas dissiper les ténèbres de la politique, alors ce sont les électeurs qui le feront en exprimant leur désaveu contre le PLD aux sénatoriales » conclut l’ASAHI. Le TOKYO SHINBUN, lui, estime que les effets sur les élections sénatoriales sont incertains, mais que « c’est certainement un grand choc pour le gouvernement Abe », avant d’ajouter que « le Premier ministre doit s’expliquer clairement sur les affaires politico-financières, indépendamment de la mort du ministre Matsuoka, s’il veut obtenir la compréhension du peuple sur la nomination de ce dernier dans son gouvernement ».